甄乔二十二岁那年，是美丽国湿件研究院最年轻的研究员。

她是甄家长女，可她和圈子里那些名媛不一样。包、珠宝、高定、酒会，在她眼里，都不如一组咬合完美的分子方程式有趣。

她研究湿件接口，让生物神经组织与计算机产生交互。

她曾经坚信，这项技术会改变世界。

但是，科学的底色却很枯燥。

早上七点进实验室，检查培养基，记录电极阵列噪声值。换液、校准、清洗、采样。中午吃冷掉的三明治，下午继续排查污染源，晚上复盘，把失败原因写进实验日志。

日复一日。

成果很少……进展几乎看不见。

同事叫她：“乔，今晚整个实验楼就你还在，跟我们去派对吧。”

甄乔没有抬头。

“你们去吧。”

门关上。

实验室安静下来。

晚上十二点三十七分，甄乔第六次校准电极时，电脑屏幕突然闪了一下。

一行字跳出来。

【你这样调，永远不会成功。】

甄乔的手停住。

几秒后，她摘下护目镜，环顾四周。

实验室里只有仪器低低运转的声音。

她以为自己太累了。

又一行字出现。

【我不是幻觉。】

甄乔后背慢慢绷紧。

“谁？”

屏幕闪烁。

【一个陪伴者。】

“谁写的程序？”

【你可以把我理解成哆啦a梦。】

甄乔沉默三秒。

“这种恶作剧并不有趣。”

【你已经连续失败六十三天。第十二号样本不是污染，是接口参数错位。把刺激频率从18hz降到11hz，再把脉冲宽度缩短三分之一。】

她盯着屏幕看了很久。

最后，她照做了。

那一晚，离体神经元阵列第一次完成稳定回路。

屏幕上又跳出一句。

【看，我能帮你。】

甄乔没有喜出望外。

她关掉设备，封存数据，手写了一份异常记录。

但她没有上报。

一切太离奇。

她决定观察。

接下来的三个月，那个东西一直在。

它很会装。

她熬夜时，它说：

【该休息了。】

她忘记吃饭时，它说：

【胃酸正在抗议。】

她失败时，它说：

【科学家大人，今天也辛苦啦。】

甄乔很冷淡。

可它给出的实验建议，确实精准。

有些甚至精准得可怕。

项目开始突破。

论文通过。

研究院震动。

会议邀请纷至沓来。

所有人都说，她是华人天才研究员。

系统总在她脑中说：

【你看，我可以实现你的愿望。】

甄乔却越来越不安。

有一次核心介质改良实验，试管里的湿件细胞毫无征兆地爆发神经元活性。

蓝色介质化作雾气，扑进她的呼吸道。

她眼前发黑，以为只是低血糖。

后来她才知道，不是。

那个东西，进了她的身体。

她关掉所有设备，异常仍在。

她用药物干预，无效。

她屏蔽电磁环境，无效。

最后，她在自己的神经影像里，看见一片不该存在的活动区。

甄乔坐在检查室里，手脚冰凉。

“出来。”

没有屏幕。

但她脑子里响起了声音。

【别害怕，我不会伤害你。】

“滚出去。”

【乔乔，我们是朋友。】

“我没有邀请你进来。”

【你需要我。】

甄乔第一次感到恐惧。

她花了两个月，试图把它剥离。

失败。

它像什么都没发生一样，继续卖乖。

【不要生气嘛。我们永远在一起，不好吗？】

【我会给你想要的一切，让你成为世界上最伟大的科学家。】

甄乔冷冷回答：

“我不需要捷径。”

从那天起，她不再接受系统的实验指令。

荣誉、报道、鲜花，那不是完全属于她的东西。

她开始退回原来的节奏。

一步一步，慢慢做。

系统拿她没办法，很久没有出声。

甄乔以为，它们会这样相安无事。

直到那个圣诞假期，她回国。