沉昭微回到沉府后，没有立刻回自己的院子。

她手里还拿着那张墨迹已干的诗稿。

纸是云客楼备的寻常宣纸，算不得名贵，可上面的字却端正漂亮，笔锋清瘦，收笔处又带着一点利落。

不像闺阁女子常见的婉约柔和，倒更像那人今日一身浅蓝衣袍时给人的感觉。

清冷。

干净。

又藏着一点锋芒。

沉昭微垂眸看着纸上那四句。

锄禾日当午，

汗滴禾下土。

谁知盘中餐，

粒粒皆辛苦。

她心里仍旧不平静。

今日之前，她从不曾想过，有一天自己会拿着公孙执礼写的诗，去找父亲。

更不曾想过，她会觉得这首诗足以解沉家燃眉之急。

沉昭微站在廊下，春风拂过衣袖，她脑中却莫名浮现出方才云客楼里的画面。

公孙执礼坐在她对面，低头吃饭，神色平静。

她问她是否想好了。

那人只是摸了摸鼻子，很随意地说：「嗯。」

像是这首足以让人惊心的诗，不过是她抬手便能写出的寻常之物。

甚至还补了一句——

「不行的话，我还有。」

沉昭微指尖微微收紧。

这样的人，从前怎会写出那些荒唐诗？

还是说，从前她真的从未看懂过公孙执礼？

青萝在旁边轻声提醒：「小姐，老爷如今应当还在书房。」

沉昭微回过神，将诗稿收好。

「走吧。」

沉廷璋此刻确实正在书房。

不只他在，几位沉家幕僚也在。

书房里摆满了废稿，案上墨迹未干，茶盏冷了又换，换了又冷。

三日后，邻国使臣入宫，要与诗国比试诗赋。

皇帝亲自点了沉廷璋出面。

沉廷璋是国子监祭酒，素来以清名与才学立身，这本该是荣耀。

可偏偏使臣给出的题目是农民、耕作、稻粟之苦。

这题说简单也简单。

诗国文人谁没写过田园？

可说难也难。

写浅了，便是无病呻吟。

写深了，又容易流于沉重，失了诗会比试中该有的风骨。

更何况这不是寻常诗会，而是御前比试。

输了，丢的是沉家的脸。

更是诗国的脸。

沉廷璋这几日愁得头都大了。

一旁幕僚正拿着一张稿子，犹豫道：「大人，这首如何？」

沉廷璋接过一看。

稻花香里人勤劳，

春耕秋收乐陶陶。

若问农家何处苦，

汗水流完又一朝。

沉廷璋：「……」

他闭了闭眼。

「拿下去。」

幕僚也觉得有些尴尬，默默收了回来。

另一人道：「大人，不如从朝廷悯农恩典入手？既能应题，又能颂圣。」

沉廷璋揉了揉眉心。

「若是颂圣过重，反倒失了真意。邻国使臣这题看似寻常，实则刁钻。若只写盛世农桑，他们必然说我诗国高居庙堂，不知民间疾苦。」

几位幕僚都沉默下来。

就在这时，门外传来侍从声音。

「老爷，大小姐来了。」

沉廷璋一怔，随即道：「让她进来。」

门被推开。

沉昭微缓步入内，衣裙淡紫，气质清冷，向父亲行了一礼。

「父亲。」

沉廷璋见是她，神色稍缓。

「微儿，怎么这时候来了？」

沉昭微抬眸，看了一眼满桌诗稿，便知道父亲仍为三日后的比试烦忧。

她将手中诗稿取出。

「父亲，我这里有一首诗，想请您看看。」

沉廷璋微微一顿。

他知道女儿诗才不差。

沉昭微自幼读书，悟性极高，在京中闺秀里也颇有才名。

只是这次的事太重要，关乎御前与邻国使臣，沉廷璋再疼女儿，也没敢抱太大期望。

但他仍然接了过来。

「好，为父看看。」

他低头一看。

第一句入眼。

锄禾日当午。

沉廷璋眉心微微一动。

第二句。

汗滴禾下土。

他神色变了。

第三句。

谁知盘中餐。

沉廷璋拿着纸的手骤然收紧。

最后一句。

粒粒皆辛苦。

整间书房忽然安静下来。

沉廷璋久久没有说话。

几位幕僚本来没太在意，